「ヒロさんが亡くなっていた・・・」考えたくもない予感が当たってしまった。新年を迎えてから何日も連絡がとれなくて不安が募っていた。彼のマンションの近くに住んでいる知人に、様子を見に行ってもらった結果がこれだった。年末に恒例のささやかな忘年会を曙橋のレストランでやったとき、かれは風邪をこじらせて元気がなかった。別れ際に「じゃーよいお年を、医者には行ってみるよ・・・」これが最後に聞いた言葉だった。
ヒロ氏の故郷、青森県黒石市の夏祭り「黒石よされ」をテーマにした一連のイラストの試作を見たときは、ほんと、こころ踊った。彼が好きだったマティスの「JAZZ」を彷彿とさせるダイナミックなタッチ、溢れるような色彩感。これを生かすデザイン作業の日々は、いま考えれば至福の時だったんだなあと、懐かしくそして切なく思い出している。